欽州坭興陶已有一千三百多年悠久歷史，是中國四大名陶之一。坭興陶具有極高的使用價值、欣賞價值和收藏價值。

      坭興陶，學名紫坭陶。關于坭興陶的起源，有關地方史志及資料有如下說法：

      據民國《欽縣縣志》載：民國九年（公元1920年）在欽州城東七十里平心村發現逍遙大冢，內藏寧道務陶碑一方，此碑刻有“唐開元二十年（即開元732年—作者注）”字樣，迄民國34年，已有1214年。至于宜興（坭興）各器的由來，始于清咸豐年間胡老六創制吸煙小泥器，精良遠勝于江蘇的宜興紫砂陶。

      2000年8月出版的《欽州市志》認為，欽州坭興起源于清朝咸豐年間，由胡老六用西泥（欽江西岸硬泥）做煙斗及坭偶而興起的。欽州坭興的得名，是因為欽州生產的無釉陶器和江蘇宜興的陶器相似，一班好扳名器，附庸風雅的士大夫便把它取名“宜興”；另外，因為欽州話“宜”和“坭”兩字音相同，陶器原是坭器，“興”，本地人解釋為“時屬喜愛”的意思，“坭興”兩字意為“欽州坭器為時俗喜愛”，群眾稱之為坭興，“坭興”的名字因而沿用至今。

     《陽光之旅》雜志2002年第2期刊載了一篇題為“被歷史遺忘的欽州坭興陶”的文章，認為：欽州制陶在唐朝之前已出現，欽州坭興陶創于清朝咸豐年間。因為據清道光十四年（1834年）編纂的《欽州志》記載“欽州在雍正初地尚荒……自乾隆之后，外府、州、縣入遷居欽者，五倍土者，人力既集，百利得興，山原陵谷皆墾群種植。”，大量移民中有原來生產宜興紫砂的工匠，他們把紫砂生產技術帶入了廣西。同時，新移民很希望在新土地上有適合自己原有生活習慣的產品，欽州坭興陶的出現便水到渠成。該文還提到：欽州坭興陶的創制者為胡老六，“相傳他當過清兵，曾在江蘇宜興駐屯過，學習過紫砂陶的生產技術，回鄉后用富含氧化鐵的紅色黏土制作小煙具，爾后，經過工藝匠師不斷改進，應用范圍不斷擴大，煙具之外又出現了茶具、花瓶、筆插等日用欣賞物品。”文章結論是：欽州坭興陶與江蘇宜興紫砂器有著特殊的因緣關系。

那么，欽州坭興陶的歷史究竟始于何時呢？我們認為，從廣義的角度來說，欽州坭興陶的歷史可以從唐以前算起，至今已有約1300年的歷史。從狹義的角度來說，欽州坭興陶始自清朝咸豐年間，至今約160年的歷史。廣義的坭興陶是泛指以欽州當地細膩的泥土為原料，經煉泥、拉坯、雕刻、燒制、打磨等工序而制成的高溫陶產品；狹義的坭興陶是指自胡老六制煙具和坭偶開始的以融書畫藝術于陶藝創作，以精雕細刻和神奇窯變聞名天下的高溫工藝陶產品。欽州坭興陶的近代鼻祖就是胡老六。

      這有相關資料及出土的唐朝陶碑為證。據民國《欽縣縣志》的記載，民國九年在城東平心村發現唐刺史寧道務之墓的陶碑，初發現時已碎成十片，旁附陶壺一個。后來，林韻宮（一個欽州的外地人）與馮子材的第七子等人江散落至各處人家的陶片集中起來，用士敏土（水泥）溶合，復還原形。這一尺余的巨碑，為全國發現的年代最這久遠的陶制墓碑。該碑雕刻了反映寧道務生平事跡的碑文，共計1500多字。此碑為“高四尺余之巨制，旁附藏陶壺一個，此碑刻有唐開元二十年字樣……通體楷書，猶純作北魏碑字體”。負責民國十九年《欽縣志》總編纂的林繩武從書法價值、史料價值及陶制價值方面評價了寧道務碑：“寰守（似應“宇”之誤）坊碑，陶制已少，如斯巨制，尤所希覯，是吾欽先民陶業及書刻之程度也”。又說：“故此悉詢足補史傳之缺，而關吾欽之文獻者之重。”驚嘆：“……吾國數千年志著錄，未曾有千言以上之陶制，此志乃達千六百余言……乃中國第一陶制也，今國人漸知欽縣陶產，遠邁宜興……”。由此可見，該碑文用泥已經比較精細，否則無法刻出如此精美圓滑的字來。

      20世紀70~80年代，從安州故城遺址出土的陶瓷器也證明，隋唐時已經能夠用精細的泥料制作質地較好的陶瓷了，雖然其用泥并沒有清咸豐年后的坭興陶用泥那么考究，但可以說是坭興陶的雛形。

      歷史上，“唐，廣東出產的瓷器和絲綢，通過海上絲綢之路，大量輸往東南亞和中東等地。瓷器大量輸往東南亞和中東等國，廣州西村皇帝崗、佛山石灣、欽縣紫砂窯均有名”。“宋時因北方民族的壓迫，中原人士再次大批南徒，全國的經濟中心轉移到東南沿海……1950年以后，考古學家在西沙群島的礁盤沙灘上，發現了當時過往沉船散落的瓷器，其中有的產自廣州皇帝崗，有的產自佛山石灣、合浦、欽縣或是潮安筆架山。各處瓷窯生產規模都十分宏大。”。“隋、唐、五代十國時期，廣西地區手工業有了進一步發展……這時期的瓷器制造業相當發達，欽州、桂平、灌陽出產的陶瓷器都相當有名。”，而欽州東場唐池嶺窯址的考古發現，又為以上記載提供了有力的佐證，充分證明，欽州坭興陶起源于唐朝或唐朝之前。

      新中國建國初，在西沙沉船打撈中，發現了為數不少的屬欽縣制造的宋以前的陶器。這些的都充分證明宋明時期欽州制陶業及對外貿易的繁榮。

      “坭興”名稱的由來，在清朝咸豐年間或稍后出現理由較為充分。明朝中葉以后，煙草開始由海外傳入中國東南沿海地區，到清道光、咸豐年間，鴉片大量輸入中國，抽煙吸鴉片成為時髦之事，胡老六偶然踩到一處細膩的紫坭，便萌生了把它做成煙斗的念頭。做出的煙斗經燒制后，質地堅硬，精美細致，人們紛紛仿效。隨后，有姓黎的人用欽江西岸的硬土與東岸的欽泥按比例混雜生產茶壺、筆筒、花瓶等，并逐步發展到做成香爐、香案、熏鼎、食具等。又有一般好扳名器、附庸風雅的名士，因為這些紫坭陶類似宜興的紫砂陶，便取其名為“宜興”。又因“宜興”是用坭來做的，欽州話的“宜”和“坭”讀音相近，人們便把“宜興”說成“坭興”，“坭興”逐漸成為欽州紫砂陶的代名詞。后來，又有人把“坭興”解釋為“欽州坭器為時俗喜愛”或“坭壺興用”的意思。

      據臺灣臺北市印行的《欽縣志》記載：“清光緒二十九年，李象來欽做官，曾由官家開設坭興習藝所，在其產品的底部有‘欽州官窯’小方印。”廣西壯族自治區博物館收藏的晚清、民國時期制作的坭興陶器有二十多件，其中一件為風格獨特的白泥紋瓶，瓶高29.8厘米，器底落印陽紋“欽州官窯”款。

      對于“清雍正之后，流落到欽州的宜興人紫砂陶制作技術帶到欽州，使欽州產生坭興陶”的說法，目前尚未找到證據——在欽州尚未發現來自宜興的陶藝人及其后裔。而關于胡老六到宜興當清兵并在那里學陶藝的事，至今也沒有任何史籍記載或民間傳說。

      那么，如何看待“因有宜興才產生了坭興”這一說法呢？

      首先，從兩者的生產工藝的成型流程來進行比較的。所有陶瓷生產都是根據本地的泥質特點和自己獨有的生產工藝進行的。宜興的主要成型特點是拍打泥板鑲接成形；坭興成形則是以傳統的工藝拉坯或注漿，其實，這一成型過程倒是與景德鎮瓷器生產相似。因為要說明胡老六當初“學了宜興”，用泥板拍打鑲接法制作坯體，縱觀現存清朝民初坭興作品，尚未發現這種工藝特色。坭興陶世代承傳的成型方式只能是欽州陶自己的傳統特色。

     其次，從拋光工藝上看，有大相徑庭之處；宜興拋光工序在坯體成形后就靠刮磨擠壓至表面致密而光亮，接著入爐，出爐是成品；坭興則相反，坯成后便入爐，燒制后才打算去璞至光亮才是成品。從這方面看，胡老六不可能又是“學了宜興”的，他只能用欽州陶獨特傳統工藝。

      至于欽州有“宜興街”，或許是出于胡老六因要借住宜興的盛名來推銷自己的陶產品。因為，他的陶制品外觀上與紫砂陶的紫紅色澤相似，恰巧，他又曾在宜興當過兵，叫得多了便“名”了，而且欽州話“宜興”與“坭興”多少有音近之處，竟成就了這一樁歷史誤會。

      其實，從造型看，坭興和宜興也不相同；宜興以紫砂茶壺為主要產品，其他產品也是五花八門，造型十分高雅，仿真品可以亂真。但由于泥質的因素，宜興大型作品卻十分罕見；坭興卻因泥質的優勢，坯體大小幾無任何拘束。1978~1984年間燒制的大花瓶造高2.2米，瓶肩的最寬處直徑達0.65米；最近燒制的“劉馮寶鼎”堪稱中國第一大鼎，最大處直徑達0.85米。值得注意的還有，現存清、民時期的坭興花瓶、茶壺造型竟都是欽州十分傳統的唐宋造型，不似宜興，卻反與景德鎮瓷花瓶，茶壺相類。

      再從裝飾特點來看，宜興除以造型為主體外，書法、繪畫、金石、篆刻都根據其陶土的特點，以簡潔的線條為主要表現手法。坭興因為坯體的堅牢可以任隨擺弄，精雕細刻，其泥質之細膩更是可以盡寫書畫家神韻之妙，這是其他陶種所無法比擬的。

      因此，我們認為，坭興陶，不可能產生于宜興；坭興陶，它只能承傳1300多年的欽州陶血脈。坭興陶就是欽州本土的藝術陶。